Från Ukraina till Nordens största 4H-läger

Bernard från Sibbarp fortsätter att leda unga 4Hare efter tre år som volontär i krigszon

Bernard Christensen, 27 år, uppvuxen i Sibbarp utanför Varberg, är funktionär på Nordiskt 4H- läger 2025 – men hans berättelse börjar långt tidigare, i en liten 4H-klubb i Halland och sträcker sig hela vägen till frontnära städer i Ukraina.

Sedan krigsutbrottet 2022 har Bernard gjort ﬂera längre volontärinsatser i Ukraina, ofta ﬂera månader åt gången. Han har haft en ledande roll inom organisationen Operation Change, där han ansvarat för både fältverksamhet och strategisk planering.

Med 4H i ryggen

Från juni 2022 bodde han i Ukraina i perioder om tre till fyra månader, med kortare uppehåll i Sverige mellan varje resa. Han har varit baserad i östra Ukraina – bland annat ett år i Sloviansk nära frontlinjen – och under det senaste året i Dnipro, där Operation Change har sitt centrallager och volontärhus.

Sedan juni 2025 bor han i Sandviken, där han fortsätter sitt arbete för Operation Change på distans. Fokus ligger på att stötta teamet i Ukraina och samtidigt engagera företag och organisationer här hemma i fortsatt stöd.

Nu har han valt att tillbringa sin lediga tid med att stötta unga deltagare på det nordiska 4H- ungdomslägret på Strömma Naturbruksgymnasium i Sätila, Marks kommun.

Bernard har varit aktiv i 4H i många år, både som medlem och funktionär – och han beskriver hur föreningens värderingar följt honom hela vägen till Ukraina.

”Jag ville bara göra något. Och jag hade lärt mig i 4H att om man börjar – då löser sig det mesta längs vägen.”

Gemenskap i centrum på lägret

Lägret, som samlar över 650 deltagare från ﬂera nordiska länder, pågår mellan 19 och 26 juli. Det är en mötesplats för ungdomar i åldern 14–25 år. 35 deltagare kommer från Halland – varav 26 från Varbergstrakten. Bernard, som jobbar i caféet och ibland hittar på kvällsaktiviteter tillsammans med andra funktionärer, håller dock låg proﬁl om sitt volontärarbete i Ukraina. För honom handlar veckan om att skapa gemenskap och glädje – inte om att stå i centrum. Han har inte pratat om Ukraina med deltagarna – inte för att han valt bort det, utan för att lägerlivet helt enkelt kräver fullt fokus.

”Men jag är öppen att prata om det om någon frågar,” säger han.

Han menar att lägret handlar om ungdomarna, inte om honom. Men erfarenheterna han bär med sig – från frontlinjen till förhandlingar med lokala myndigheter – ﬁnns såklart där i bakgrunden.

Avgörande insikt

Det som började med ett mejl till en volontärorganisation utan att få svar, blev till slut en resa rakt in i hjärtat av ett civilsamhälle i kris. Bernard, som i dag är en av nyckelpersonerna i Operation Change, beskriver hur han gick från att förvänta sig att sopa golv på ett ﬂyktingboende – till att planera och leda logistik i krigsområden.

”När jag kom dit fanns det inte den struktur man förväntade sig. Inga myndigheter som hade kontroll på läget. Det var människor som såg ett behov, tog varandra i handen och sa: vi gör det här.”

Senare anslöt även flickvännen Jennifer, som han tidigare lärt känna genom 4H i Gävle. Tillsammans ﬁck de i uppdrag att utveckla organisationens arbete i östra Ukraina.

Insikten han ﬁck i en liten stad nära ryska gränsen blev avgörande:

”Jag såg tre killar i min ålder mecka med en moppe. De skrattade precis som vi gör här hemma. Då förstod jag – den enda skillnaden mellan oss är var vi är födda. Det förändrade allt.”

Föreningsliv som skola för verkligheten

Bernards engagemang föddes inte i Ukraina – det växte fram i Sibbarps 4H-klubb. Som åttaåring var han på sitt första 4H-läger, och sedan dess har han varit ledare, deltagare och föreningsaktiv.

”Det är samma sak: på ett läger regnar det in i tältet – vad gör vi? Vi löser det. I Ukraina är problemen större, men principen är densamma.”

Han menar att 4H:s kultur av ansvar, samarbete och ”lära genom att göra” är exakt den verktygslåda man behöver i en kris. Därför ser han det nordiska lägret som mer än bara en sommaraktivitet – det är en plantskola för framtidens samhällsbyggare.

Framtidstro vid lägerelden

Bernard berättar att uppväxten i 4H gav honom modet att åka – och att han nu vill ge tillbaka. Han hoppas att det kanske inspirerar någon annan att också våga göra något oväntat.

När Nordiskt 4H-läger avslutas i slutet av juli kommer deltagarna att resa hem med minnen av lekar, skratt och nya vänskaper. Men kanske också med något mer – en djupare känsla av vad det innebär att vara människa i en värld som behöver mer förståelse, mer mod och ﬂer broar.

Kanske börjar freden i något så enkelt som att lyssna på varandra – mellan tälten, vid lägerelden, i gemenskap.